Sierra Leone

Die Fläche von Sierra Leone beträgt 71740 km². Das bedeutet, dass bei 6 Millionen Einwohnern, 75 Einwohner/km² leben. Die Hauptstadt von Sierra Leone heißt Freetown. Als Staatsform ist Sierra Leone eine Republik im Commonwealth. In 4 Provinzen, 1 Stadtbezirk und 147 Häuptlingsgebiete gliedert sich das Verwaltungsgebiet von Sierra Leone. Gesprochen wird in Sierra Leone vorwiegend Englisch, aber auch Kreolisch. Das Bruttoinlandsprodukt beträgt 800 US$ pro Einwohner. Die Währung von Sierra Leone heißt Leone (1 Leone = 100 Cents).

Naturlandschaft

Durch Flussläufe, Sumpfland und Sandbänke ist die etwa 40 km breite, mangrovenbestandene Küstenebene mit vorgelagerten Inseln gekennzeichnet. Erhebungen von bis zu 890 m Höhe findet man auf der teils gebirgigen Halbinsel Sierra Leone. Im Osten folgt den Ebenen im Binnenland das Guineahochland, das von den Lomabergen überragt wird. Der 1948 m hohe Loma Mansa ist der höchste Berg von Sierra Leone.

Klima

Im Küstenbereich von Sierra Leone herrscht ein wechselfeuchtes Tropenklima mit Temperaturen zwischen 25 und 28 Grad. Der heiße, trockene Saharawind Harmattan weht während der Trockenzeit. Auf der Halbinsel Sierra Leone kann die Niederschlagsmenge bis zu 5000 mm betragen. Im Osten sind es dagegen 3000 mm und im Norden lediglich 2000 mm. Vielfach ist der tropische Regenwald Kulturlandschaften oder Buschwald gewichen. Galeriewälder wachsen entlang der Flüsse, im Norden herrschen Savannen vor. In den Flüssen leben Krokodile und Flusspferde, in den Wäldern Affen und in den Savannen Antilopen und Büffel. Weiters leben in Sierra Leone zahlreiche Vogel- und Insektenarten.

Bevölkerung

Die Bevölkerung von Sierra Leone besteht zu 34,6 % aus Mende, 31,7 % aus Temne, 8,4 % aus Limba, 3,5 % aus Kuranko sowie Minderheiten von Europäern, Asiaten und Libanesen. 39 % der Bevölkerung bekennen sich zum Islam und 8 % zum Christentum. Daneben gibt es noch Anhänger lokaler Religionen.

Geschichte und Politik

Sierra Leone wurde von den Portugiesen entdeckt. Auch die Niederländer und Briten gründeten im Land Handelsniederlassungen, von denen aus im 18. Jahrhundert ein lukrativer Handel mit Sklaven, Gold und Diamanten betrieben wurde. 1896 wurde Sierra Leone zum britischen Protektorat erklärt. 1961 erlangte das Land die Unabhängigkeit. Allerdings brachen danach Konflikte zwischen den Kreolen und der Urbevölkerung aus. Der Status eines Dominion innerhalb des Commonwealth wurde 1971 aufgegeben und die Republik ausgerufen. 1978 übernahm die Temne-Gruppierung All-People´s Congress die Macht in Sierra Leone und unterdrückten sämtliche Oppositionsparteien. Ein Bürgerkrieg mit aus Liberia eingedrungenen Rebellen entwickelte sich ab 1990. Eine Demokratisierung versprach die Verfassung von 1991. Diese wurden aber durch einen erneuten Militärputsch zunichte gemacht. Ein Friedensabkommen konnte erst im Jahr 1999 abgeschlossen werden. Die UNO stationierte gleichzeitig eine Friedenstruppe in Sierra Leone. Kabbah wurde im Mai 2002 als Präsident wiedergewählt. Seither beruhigt sich die Sicherheitslage im Land.

Wirtschaft und Tourismus

Das Bruttoinlandsprodukt von Sierra Leone betrug 2005 1,13 Milliarden US-Dollar wovon 53 % auf die Landwirtschaft, 31 % auf die Industrie und 16 % auf den Dienstleistungssektor entfielen. Titan, Gold, Diamanten, Eisenerz und Bauxit sind in großen Mengen vorhanden, allerdings werden diese nicht effizient abgebaut. Zur Finanzierung des Krieges wird der Edelsteinhandel herangezogen. In einem funktionsunfähigen Zustand befindet sich die Landwirtschaft. Zu Umweltschäden von katastrophalen Ausmaßen führte die willkürliche und rücksichtslose Rodung der Regenwälder in Sierra Leone. Maschinen, Transportmittel und Nahrungsmittel werden in das Land eingeführt. Hauptexportgüter sind Rutil, Diamanten, Bauxit und Kakao.
Einen touristischen Betrieb machten die permanenten Bürgerkriege und eine mehr als mangelhafte Infrastruktur so gut wie unmöglich. Das Wetter ist in Sierra Leone zwischen November und März am angenehmsten.

Verkehr

Das Straßennetz erstreckt sich über eine Länge von 7500 km, wovon 1200 km befestigt sind. Auf einer Strecke von 84 km zwischen Pepel und Marampa verkehrt eine Eisenbahn. Nur in der Regenzeit sind die Flüsse von Sierra Leone schiffbar. Einen Seehafen gibt es in Freetown, der Hauptstadt von Sierra Leone. Etwas nördlich der Stadt gibt es einen internationalen Flughafen.

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